Η σταγόνα του Πρίγκηπα Ρούπερτ (βίντεο)

Τι συμβαίνει όταν ρίξουμε απότομα λιωμένο γυαλί σε κρύο νερό;

Σχηματίζεται ένα κομμάτι γυαλί με ενδιαφέρουσες ιδιότητες: ένα κεφάλι άθραυστο σε δυνατά κτυπήματα ενωμένο με μια ουρά τόσο εύθραυστη, ώστε, με τον παραμικρό κραδασμό, ολόκληρο το κομμάτι του γυαλιού να διαλυθεί ακαριαία σε χιλιάδες μικρά κομματάκια.

Ο λόγος για τον οποίο συμβαίνει αυτό, είναι το μοριακό πλέγμα που δημιουργείται κατά την απότομη ψύξη του γυαλιού με αυτό τον τρόπο. Το νερό ψύχει πολύ γρήγορα το εξωτερικό της σταγόνας, ενώ το εσωτερικό παραμένει σημαντικά θερμότερο. Όταν το γυαλί στο εσωτερικό κρυώσει σταδιακά, ασκεί πίεση στο ήδη στερεοποιημένο εξωτερικό. Το εξωτερικό, όμως, είναι ήδη στερεοποιημένο, οπότε το εσωτερικό θερμό γυαλί συμπιέζεται προς τον εαυτό του, και έτσι γίνεται πιο δυνατό.